The End

Bueno, como ya estoy de vuelta en Barcelona, voy a terminar el blog. Y ya véis que últimamente no lo estaba actualizando mucho :-( Además algún listillo me está dejando spam, o sea que voy a quitar los comentarios también. Muchas gracias a todos los que me habéis leído y hasta pronto.

Superbowl

Hoy es la Superbowl, la final de la liga de fútbol americano. Juegan los New England Patriots (¡mi equipo preferido!) contra los New York Giants. Aquí estoy yo con mi camiseta de los Patriots viendo el partido.

Nieve

Decía cuando me iba hacia Boston que ya tenía ganas de ver nieve, que en New York aún no la había visto. En mi viaje al Norte pude ver una buena cantidad. Este es el campus del Bowdoin College en Maine, comparad con cómo se veía en octubre.

Otra vez, he podido comprobar que, a pesar de ser muy bonita y proporcionar paisajes de postal, la nieve es muy incómoda. Para conducir, sobre todo, y para andar también, comprobado por el resbalón que me di en Boston en una placa de hielo.

Parques

Siempre me hace gracia lo que les encanta en este país prohibir cosas, ya os lo dije el otro día cuando os hablaba de las prohibiciones en el metro. Aquí hay un par de casos más, que en mi opinión son bastante curiosos.

En Somerville (el suburbio de Boston donde yo vivía) hay un parquecito, nada más que una extensión de hierba en Holland Avenue, en cuya puerta se ven estos carteles:

Veamos. A este parque no se puede traer el perro. Está cerrado de 10 de la noche a 8 de la mañana. No se puede jugar a golf. Pero lo mejor es que no se puede jugar al fútbol ni al fútbol americano. Entonces, ¿qué se puede hacer en este parque? En una esquina hay un pequeño campo de béisbol, o sea que se puede jugar a béisbol, pero parece que eso es lo único que se puede hacer. Si tú quieres ir a pegarle unas patadas al balón o pasarte una pelota de fútbol americano, te aguantas. Aunque el parque esté vacío.

En el St. Nicholas Park, al lado de mi casa en New York, sí se puede llevar al perro. Hay una zona especial para perros. Perfecto. Eso sí, está vallada. Aquí tenéis una foto:

En el cartelito pequeño pone: "No people except in the company of a dog." Es decir, hay zona para perros, y está prohibido entrar si no llevas perro. Hombre claro, no iban a quedarse sin prohibirte nada. Y otra vez, si a ti simplemente te gustan los perros y te apetece sentarte a ver cómo juegan, pues te aguantas o miras desde detrás de la valla.

Elecciones

Parece que las elecciones están en pleno apogeo. Habrá que ver qué pasa el martes...

Un mes

Hoy es 26 de enero, y el mismo 26 de febrero será el día que vuelva definitivamente para Barcelona. Así que me queda un mes exactamente en Harlem. Intentaré aprovecharlo lo mejor que pueda. De momento mañana salgo para Boston, un viajecito de cinco días, con una escapada a Maine lunes y martes. Ya pondré fotos. Quiero ver algo de nieve, que no la he visto aún aquí abajo en la gran ciudad.

Guitar Hero

Hoy he ido con mi amigo Albert a MicroCenter en New Jersey. Como ya sabéis los que me seguís desde hace tiempo, MicroCenter es una de mis tiendas favoritas. Hoy había una Xbox 360 preparada para jugar al Guitar Hero, y hemos hecho nuestros primeros pinitos. Yo no había jugado nunca, y he podido comprobar por qué es tan adictivo y la gente se engancha con suma facilidad.

Prohibido en el metro

Hoy he descubierto que en el metro de New York hay varias cosas que están prohibidas. Por ejemplo:

• Consumir bebidas alcohólicas de ningún tipo.


• Introducir bebidas de cualquier tipo dentro del tren si están en un vaso abierto (ya se podría ser tonto con los bandazos que da el tren).


• Tumbarse en el suelo (Eh? Y por qué? Y si te encuentras mal? Te pondrán una multa encima?)

Matrículas alemanas

El otro día iba a trabajar por la mañana y veo un coche con matrícula alemana. No me sorprendo excesivamente, porque aquí es relativamente habitual ver un coche con una matrícula extranjera delante. Resulta que en muchos estados solamente es obligatorio que el coche lleve la matrícula detrás, y por tanto muchos coches llevan cualquier otra cosa delante, incluyendo banderas, logos de equipos deportivos y a veces, matrículas extranjeras, especialmente francesas o alemanas. El coche estaba aparcando, o sea que al ir andando llego a la parte de atrás del coche y me encuentro con que detrás lleva ¡otra matrícula alemana distinta!

Eso sí que ya no es nada normal y me sorprendo mucho. En esto que el conductor, un soldado de uniforme, hispano (de apellido Quiñones, escrito en el pecho) ha terminado de aparcar y se dirige andando hacia donde estoy yo, y en esto que le digo: "No se ven muchos coches con matrícula alemana por aquí." Y me contesta "Es que acabo de llegar de estar destinado en Alemania dos años." Todo bien, pero le hago la pregunta del millón: "¿Y por qué lleva dos matrículas distintas?" Se echa a reír y me cuenta que precisamente, como en Connecticut solamente es obligatoria la matrícula de atrás, había comprado una matrícula alemana vieja y la había puesto delante, pero que no le había dado tiempo aún a cambiar la matrícula oficial alemana de detrás por la de Connecticut. Entonces seguimos andando y charlando en español, el soldado Quiñones y yo, muy simpático él, y desde luego nada tonto. Había aprovechado su destino temporal en Alemania para traerse un magnífico BMW.

Shattered Dreams

Acabo de terminar un libro que me ha dejado bastante impresionado. Se llama Shattered Dreams, My Life As A Polygamist's Wife, [Sueños destrozados, mi vida como esposa de un polígamo] de Irene Spencer. Es la autobiografía de una mujer que fue la segunda esposa (de un total de diez) de un polígamo fundamentalista mormón.

El libro explica cómo los partidarios del matrimonio plural son capaces de convencer y engañar a chicas jóvenes (que normalmente han crecido en familias polígamas y no conocen nada mejor) para ser sus esposas, muchas veces antes de los 18 años, asegurándolas de que el suyo es el verdadero mormonismo y de que así se ganarán el cielo. Que si tienen dudas es porque su fe no es suficientemente fuerte. Y todo para satisfacer la lujuria de unos cuantos caraduras mamarrachos aprovechándose de la credulidad de las niñas de 14 años. Y claro, el gran problema reside en que el marido muchas veces no puede mantener a todas sus mujeres e hijos. Como legalmente estos delincuentes sólo pueden casarse con una, las demás figuran oficialmente como madres solteras, pero así y todo siguen pariendo un hijo cada año, con lo cual se convierten en un fraude al estado, que las mantiene con subsidios y ayudas para madres solteras. Un escándalo.

Se calcula que quedan unas 40.000 personas viviendo en familias polígamas en el estado de Utah.

La gran cadena HBO tiene una serie, llamada Big Love, sobre la vida de un polígamo de Salt Lake City con tres mujeres, y su relación con un clan de polígamos fundamentalistas (cuyo patriarca es interpretado por el gran Harry Dean Stanton). La serie es magnífica y lamento mucho que no haya llegado a España.

Precios

Sigo con los precios. En la tienda de la esquina una Pepsi de dos litros cuesta $1.99, mientras que una de 1.5 litros sólo cuesta $1.39. ¿Quién entiende esto? El caso es que cada vez que voy me llevo un montón de Pepsis de litro y medio...

Jamón ibérico

Hoy fui a comprar chorizo al Formaggio Essex del Lower East Side. Por primera vez tenían jamón ibérico, que ha sido recientemente aprobado para su venta en EEUU. Pero costaba 100 dólares la libra, lo que corresponde, al cambio, a más de 150 euros el kilo. Vale que el ibérico sea caro, pero me parece que aquí se han pasado un poco.

De vuelta en Harlem

Tal y como me pasó mi primer día en Harlem, me he levantado muy muy temprano, y otra vez he visto amanecer en mi ventana, aunque esta vez no ha sido muy espectacular, dado que está lloviendo a cántaros. Ya estoy de vuelta en Harlem, después de un vuelo sin incidentes y unas vacaciones de Navidad muy agradables en familia.

Me quedan dos meses en Harlem, hasta el día 26 de febrero. Seguiré plasmando aquí mis impresiones, viajes y reflexiones sobre Harlem, New York, los EEUU y la vida en general.

The orphanage

Me produce un cierto placer patriótico ver en la tele americana a Belén Rueda en el anuncio de El orfanato. La estrenan aquí el próximo viernes, día 28. Os recomiendo a todos que la veáis, yo espero poder verla mientras estoy en España.

Lotería

Cuando vi que llegaba a Barcelona el sábado 22 al mediodía, es decir, después del sorteo de lotería de Navidad, pensé que era un rollo que este año no pudiera jugar. Hasta que pensé en el servicio de lotería por internet de La Bruixa d'Or, la administración de lotería más famosa de España. Efectivamente, allí pude comprar un décimo a pesar de estar en New York, y ahora soy el orgulloso poseedor de un décimo del número 76071. ¡Deseadme suerte!

¡Vuelvo!

Mañana sábado 21 de diciembre acaba la primera etapa de esta aventura neoyorquina, y a las 8:45 de la tarde cojo el avión hacia Barcelona para pasar las Navidades. Intentaré actualizar el blog de vez en cuando desde allí con lo que se me ocurra, pero si acaso, volveré a Harlem el día 10 de enero de 2008. ¡Felices fiestas!

Herbie

Herbie es el secretario de la jefa del departamento de matemáticas del City College. Herbie es también uno de los tipos más divertidos que me echado a la cara. Siempre tiene una salida graciosa, un chiste preparado. Envía unos correos a todo el departamento que son para partirse de risa, de verdad que son la monda. Herbie tiene un despacho abarrotao de cosas, cada una más increíble. Muñequitos, recortes de periódico, revistas del año 67, de todo. Entras en su despacho y no sabes dónde poner la mirada porque allá donde miras hay algo sorprendente. Tiene en un rincón un montón de seis o siete cascos de fútbol americano, él sabrá por qué. Pero lo mejor por eso es esta maravilla:

Esto es un acoplador acústico, es decir, un módem del año de maricastaña, de esos que para comunicarse con otro ordenador había que poner el auricular del teléfono encima y las dos máquinas se comunicaban con pitidos de distintas frecuencias. Impresionante.

Nixon

Ya estoy de vuelta en New York. Hoy paseaba por Union Square y en un puesto de esos anti-Bush tenían una camiseta que me ha hecho mucha gracia. Ponía: Never thought I would miss Nixon. Es decir: "Nunca pensé que echaría de menos a Nixon." Mi carcajada debe haberse oído desde Barcelona XDDD

San Francisco

Así pues hoy he ido a San Francisco. He hecho el turista: he cruzado el Golden Gate, he paseado por Fisherman's Wharf, por la zona italiana y por Chinatown, y he bajado en el coche por Lombard Street haciendo eses. No he ido en tranvía porque ya hubiera sido demasiado turístico para mí. Pero sí que he ido a la Apple Store :-) Os pongo unas fotos de San Francisco.

La vista desde arriba de Lombard Street.
Una gaviota del puerto. Al fondo, el Golden Gate Bridge.

La vista de San Francisco desde el otro lado del Golden Gate.

RIP Cody's Books

Telegraph Avenue, la calle más emblemática de Berkeley, es siempre un hervidero de gente. Estudiantes, vendedores callejeros, gente sin casa, todos se entremezclan en medio de los puestos de venta, tiendas y restaurantes. Fue el epicentro de las protestas estudiantiles en los años 60 y 70, y aún conserva ese aire hippy que hace esta ciudad tan famosa.

Esta tarde me he acercado a Telegraph Avenue a pasear entre la gente, y sobre todo a visitar un par de librerías famosas de la zona. En particular, me apetecía especialmente ir a Cody's Books. Situada en la esquina de Telegraph con Haste Street, Cody's era una librería magnífica, con un catálogo de un millón de títulos, y cuya selección de libros de matemáticas era espectacular, increíble. Se decía (medio en broma) que los matemáticos de Berkeley cuando querían consultar un libro no iban a la biblioteca, sino a Cody's. La última vez que estuve en Berkeley en 2004 compré varios libros allí.

Además, Cody's conservó siempre el tono hippy y contestatario de la era de las protestas. En 1968, cuando la policía pegaba a los manifestantes en Telegraph Avenue, Cody's los acogía como hospital improvisado. Cody's mantuvo en sus estanterías los "Versículos Satánicos" de Salman Rushdie cuando todas las grandes cadenas lo habían retirado, y eso le costó un atentado con bomba en 1989. Cody's Books era un símbolo de Berkeley, de la libertad de expresión, y un icono para los matemáticos.

Cody's Books ha tenido que cerrar, víctima de los Barnes & Nobles y los Fnacs de este mundo. No podía competir con las grandes cadenas, los Walmarts y los Carrefoures. Y finalmente la Internet acabó de matarla. Hoy me he llevado la decepción del año al ver Cody's cerrado y con un enorme cartel de "local disponible."


Ya me pasó esto en uno de mis viajes a Boston, cuando desapareció Avenue Victor Hugo. Luego en Barcelona viendo la histórica Librería Francesa liquidando su stock. Ahora Cody's. Nada me entristece más que ver desaparecer una gran librería. Descanse en paz, Cody's Books.